Stärkere Abwehrkräfte? Diese Ernährung empfehlen Forscher!

Fachleute haben kürzlich die Bedeutung der Ernährung für das Immunsystem vertieft erforscht, insbesondere im Hinblick auf deren Rolle bei der Gesunderhaltung und Krankheitsabwehr. Oft wird empfohlen, durch Diäten wie intermittierendes Fasten oder den Verzicht auf spezifische Lebensmittel das Immunsystem zu stärken. Die wissenschaftlichen Beweise für viele dieser Ratschläge sind jedoch oft spärlich.

Viele gängige Behauptungen über Ernährung und Immunsystem sind wissenschaftlich nicht gut abgesichert, da die langfristige und detaillierte Erforschung der Zusammenhänge zwischen Ernährung und Immunabwehr kompliziert ist. Trotz dieser Herausforderungen haben Wissenschaftler in den letzten fünf Jahren neue Methoden entwickelt, um die Effekte bestimmter Nahrungsmittelgruppen auf das Immunsystem genauer zu untersuchen. Dies ermöglicht Einblicke in die molekularen Mechanismen, durch welche die Nahrungsaufnahme das Immunsystem beeinflusst.

Wissenschaftler wie Francesco Siracusa von der Universitätsklinik Hamburg-Eppendorf sehen großes Potenzial in der personalisierten Ernährung, die sich in den letzten Jahren rasch weiterentwickelt hat. „Wir erfahren viel darüber, wie das Immunsystem durch einzelne Komponenten oder Kombinationen aus Lebensmitteln beeinflusst werden kann“, erklärt Siracusa. Er sieht in der personalisierten Ernährung eine zukünftige Behandlungsmethode, angepasst an die individuellen Bedürfnisse.

Personalisierte Ernährung zielt darauf ab, auf die individuellen gesundheitlichen Bedürfnisse eines Menschen einzugehen und das Immunsystem gezielt zu unterstützen. Im Gegensatz zu allgemeinen Ernährungsempfehlungen, die für die breite Bevölkerung gelten, untersucht die personalisierte Ernährung, wie unterschiedliche Personen auf spezifische Nahrungsmittel reagieren. Dabei spielen genetische Faktoren, der individuelle Metabolismus und sogar die Zusammensetzung der Darmflora eine entscheidende Rolle.

Fette und Ballaststoffe haben kürzlich viel Aufmerksamkeit für ihre Rolle in der Immunantwort erhalten. Steven Van Dyken von der Washington University School of Medicine konnte zeigen, dass ein spezieller Ballaststoff namens Chitin, der in Pilzen, Schalentieren und essbaren Insekten vorkommt, das Immunsystem positiv beeinflussen kann. Seine Studien mit Mäusen zeigten, dass eine chitinreiche Diät den Magen der Tiere deutlich vergrößerte und dadurch die Immunität aktivierte.

Interessanterweise bewirkte das Blockieren eines Enzyms, das Chitin abbaut, dass die Mäuse weniger zunahmen, weniger Körperfett ansetzten und eine verbesserte Insulinempfindlichkeit zeigten. Dies deutet darauf hin, dass Chitin und die Immunreaktion darauf möglicherweise eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Stoffwechsels spielen und damit eine vielversprechende Grundlage für zukünftige Behandlungen von Fettleibigkeit sein könnten.

Nicht nur die Zusammensetzung der Nahrung, sondern auch der Zeitpunkt der Nahrungsaufnahme hat Auswirkungen auf unsere Immunität. Zahlreiche Studien haben die gesundheitlichen Vorteile des Fastens belegt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Fasten das Risiko für Krankheiten wie Bluthochdruck, Arteriosklerose, Diabetes und Asthma verringern kann. Auch hier scheint das Immunsystem eine wichtige Rolle zu spielen.

Cheng Zhan, ein Neurowissenschaftler an der Universität für Wissenschaft und Technologie in China, identifizierte eine Gruppe von Neuronen im Hirnstamm, die die Immunabwehr regulieren. In einer Studie zeigte er, dass diese Neuronen durch Fasten aktiviert werden und T-Zellen ins Knochenmark zurückführen, was das Immunsystem zeitweise „neu strukturiert“.

Zhan glaubt, dass diese Neuronen auch durch elektrische Stimulation oder andere Methoden angeregt werden könnten, um die Vorteile des Fastens zu nutzen, ohne auf Nahrung zu verzichten. Diese Entdeckungen könnten in Zukunft neue Behandlungsmöglichkeiten bieten, die das Immunsystem gezielt beeinflussen. Wissenschaftler warnen jedoch auch vor potenziell negativen Auswirkungen übermäßigen Fastens, wie der Ansammlung zu vieler Immunzellen, die Entzündungen verursachen können.

Filip Swirski, ein Immunologe an der Icahn School of Medicine in New York, entdeckte in einer Studie, dass nach langen Fastenperioden eine große Anzahl von Immunzellen in den Blutkreislauf gelangen, was zu schädlichen Entzündungen führen kann. Er empfiehlt daher, das Fasten mit Bedacht zu praktizieren, um das Immunsystem nicht zu überlasten.

Aktuelle Studienergebnisse zeigen, dass selbst kurzfristige Änderungen der Ernährung das Immunsystem signifikant beeinflussen können. Siracusa und sein Team führten ein Experiment durch, bei dem Mäuse abwechselnd eine fettreiche und ballaststoffarme Diät sowie eine normale Kost erhielten. Bereits nach drei Tagen der fettreichen Ernährung war die Immunität der Mäuse geschwächt und sie zeigten eine höhere Anfälligkeit für Infektionen. „Es war verblüffend zu sehen, wie schnell und drastisch sich das Immunsystem ändern kann“, berichtet Siracusa.

Als Siracusa sechs Menschen bat, ihre Ernährung von ballaststoffreich auf ballaststoffarm umzustellen, beobachtete er ähnliche Veränderungen in deren T-Zellen, wie sie zuvor bei den Nagetieren festgestellt wurden. Diese Veränderungen waren jedoch, ähnlich wie die Effekte eines üppigen Mahls, nur vorübergehend. Dennoch ist Siracusa überzeugt, dass die Erforschung dieser frühen Immunreaktionen auf diätetische Veränderungen wertvolle Erkenntnisse über die Ursachen chronischer Immunkrankheiten liefern kann. Er warnt jedoch, dass derartige Studien nur erste Hinweise sind und nicht direkt auf den Menschen übertragbar sind.

Wie das Magazin Nature berichtet, ist die Übertragung dieser Ergebnisse auf den Menschen kompliziert, da es schwierig ist, die Ernährung von Studienteilnehmern langfristig und präzise zu kontrollieren. Kevin Hall vom US National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases entwickelte ein spezielles Experiment, bei dem die Teilnehmer unter strenger Beobachtung im Krankenhaus verschiedene Diäten einhielten. Dadurch konnten die Auswirkungen der Ernährung auf das Immunsystem genau bestimmt werden.

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