Alzheimer-Fälle steigen: Hoffnung durch neue Medikamente und Abnehmspritze!

Alzheimer, die verbreitetste Demenzform, entwickelt sich schleichend. Frühe Symptome wie das Verlegen von Gegenständen, das Vergessen von Namen oder Orientierungsverlust können, müssen jedoch nicht zwingend auftreten. Diese ersten Anzeichen sollten ernst genommen werden, da eine frühzeitige Erkennung der Krankheit entscheidend ist.

Obwohl es bisher keine Heilung für Alzheimer gibt, lassen sich die Symptome behandeln. Vorbeugende Maßnahmen sind umso wirkungsvoller, je früher sie angewandt werden. „Eine frühe Diagnose ist besonders im Kontext der neuen Alzheimer-Medikamente wichtig“, sagt Stephan Schilling vom Fraunhofer-Institut für Zelltherapie und Immunologie in Halle. „Antikörper sind vor allem in den Anfangsstadien der Erkrankung effektiv.“

Ein neuer Wirkstoff namens Semaglutid, der in Abnehmspritzen verwendet wird, zeigt Potential. Semaglutid, ein GLP-1-Rezeptor-Agonist, ahmt ein natürliches Hormon nach, das den Blutzuckerspiegel senkt. Ursprünglich wurde es zur Behandlung von Diabetes Typ 2 entwickelt, findet aber mittlerweile auch Anwendung in der Gewichtsreduktion, da es die Magenentleerung verlangsamt und das Sättigungsgefühl erhöht.

Nach Schilling könnte die „Repurposing-Strategie“, bei der bereits zugelassene Medikamente für neue Anwendungsgebiete eingesetzt werden, auch hier greifen. GLP-1-Rezeptor-Agonisten wie Semaglutid haben zusätzliche Effekte, auch im Gehirn.

Der Pharmazeut und Biochemiker hat drei potenzielle Mechanismen identifiziert, die bei der Bekämpfung von Alzheimer helfen könnten:

1. GLP-1-Rezeptor-Agonisten könnten entzündliche Prozesse im Gehirn, die bei Alzheimer auftreten, mildern.
2. Sie könnten auch die Insulinreaktion im Gehirn verbessern und so die Glukoseaufnahme in den Neuronen fördern, was zur Energieversorgung der Neuronen beiträgt und deren Überleben unterstützen könnte.
3. Es wird angenommen, dass GLP-1-Rezeptor-Agonisten die Bildung von Beta-Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen, die zu kognitivem Verfall führen, auf verschiedene Weise reduzieren können.

Zurzeit laufen umfangreiche Studien, auch in Deutschland, um die Effektivität von GLP-1-Rezeptor-Agonisten bei Alzheimer zu erforschen. Erste Ergebnisse werden im Jahr 2025 erwartet.

Ist die Abnehmspritze also ein Wendepunkt in der Behandlung von Alzheimer? „Das glaube ich nicht“, meint Schilling. Die Behandlung wird in einem sehr frühen Stadium der Krankheit getestet, „wenn die ersten, sehr milden und oft unspezifischen Symptome auftreten“. Die Ergebnisse der Studien müssen noch abgewartet werden, aber „in späteren Stadien und bei starker Schädigung des Gehirns sind diese Wirkweisen nicht mehr zu erwarten.“

Zudem ist es unwahrscheinlich, dass die Alzheimer-Krankheit vollständig gestoppt werden kann. „Stattdessen wird, ähnlich wie bei den Alzheimer-Antikörpern, der Fortschritt der Krankheit lediglich verlangsamt.“ In Fachkreisen und unter Experten wird derzeit über Semaglutid hauptsächlich als mögliche Kombinationstherapie mit bestehenden Medikamenten diskutiert, so Schilling, beispielsweise in Kombination mit Antikörpern.

Es sieht so aus, als wären die Alzheimer-Antikörper das nächste Medikament, das auf den Markt kommt. In den USA wurde bereits ein Medikament zugelassen, und ein weiteres steht kurz vor der Zulassung. Laut Schilling ist es vielversprechend, dass diese Antikörper direkt auf eine bekannte Ursache des Alzheimer-bedingten Hirnabbaus abzielen. „Die Antikörper binden nachweislich an die Beta-Amyloid-Plaques und bauen diese ab“, erklärt Schilling. „Jedoch wirken sie besonders in den Frühstadien der Erkrankung und können auch nur das Fortschreiten verlangsamen, jedoch nicht aufhalten.“ Darüber hinaus ist das Medikament nicht für alle Patienten geeignet. Bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Vorerkrankungen oder Trägern des Alzheimer-Gens ApoE4 besteht ein erhöhtes Risiko für schwere Nebenwirkungen wie Hirnblutungen oder Gehirnödeme.

Ein Experte betont, dass eine Heilung von Alzheimer derzeit nicht möglich ist. Er weist darauf hin, dass abgestorbene Neuronen nicht wiederhergestellt werden können. Das Hauptziel eines bahnbrechenden Medikaments sollte daher sein, den fortschreitenden Verfall komplett zu stoppen.

Der Experte gibt jedoch Hoffnung und glaubt fest daran, dass dies in den nächsten zehn bis 15 Jahren möglich sein wird. Er setzt auf eine Kombinationstherapie, bei der mehrere Medikamente zusammenwirken. Neben Antikörpern gegen Amyloid-Plaques werden derzeit auch Antikörper gegen Tau-Fibrillen getestet.

Er würde auf eine Kombinationstherapie setzen, die aus Wirkstoffen gegen Amyloid-Plaques, Tau-Fibrillen und möglicherweise Semaglutid besteht. Auf diese Weise könnten drei Wirkstoffe parallel wirken.

Es gibt verschiedene Maßnahmen zur Prävention von Alzheimer, die das Risiko verringern können. Dies betont auch Schilling. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass das strikte Befolgen dieser Maßnahmen nicht bedeutet, dass man kein Alzheimer bekommt. Es spielen viele Faktoren eine Rolle, und die genaue Ursache von Alzheimer ist noch nicht vollständig verstanden. Statistisch gesehen kann das Risiko jedoch durch Präventionsmaßnahmen reduziert werden. Zu den wichtigsten Maßnahmen zur Prävention von Alzheimer-Demenz gehören:

• Eine gesunde und ausgewogene Ernährung: Eine mediterrane Ernährung, die reich an Obst, Gemüse, Fisch, Olivenöl und Vollkornbrot ist, scheint vor Alzheimer und anderen Formen von Demenz zu schützen. Schweinefleisch und Milchprodukte wie fetter Käse und Butter sollten nur in Maßen konsumiert werden.
• Regelmäßige körperliche Aktivität: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt Erwachsenen eine wöchentliche moderate körperliche Aktivität von etwa 150 Minuten, um einen Schutz vor Krankheiten zu erreichen. Menschen über 65 Jahre sollten Übungen durchführen, die das Gleichgewicht, die Koordination und die Kraft fördern.
• Geistige Aktivität: Durch geistige Aktivität kann die Leistungsfähigkeit des Gehirns verbessert werden. Die Anregung der Nervenzellen ermöglicht eine bessere Vernetzung und Festigung der Verbindungen. Es ist wichtig, aktiv zu sein und Dinge zu tun oder zu lernen, die interessieren und Freude bereiten. Dazu gehören das Hören oder Machen von Musik, das Lesen von Büchern oder Zeitungen, das Spielen von Karten- oder Gesellschaftsspielen oder das Erlernen einer neuen Sprache oder Sportart. Je komplexer die Tätigkeit ist, desto stimulierender ist sie für das Gehirn.
• Pflege sozialer Kontakte: Einsamkeit kann krank machen. Studien zeigen, dass Menschen, die viel Zeit allein verbringen, ein erhöhtes Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken. Es ist daher wichtig, soziale Kontakte zu pflegen und ein Netzwerk aufzubauen, zum Beispiel durch ehrenamtliches Engagement, die Teilnahme an Sportvereinen oder Chören oder die Teilnahme an Gruppenreisen.